４月後半、冬の間から水が張られている田んぼには、渡りのシギやチドリが立ち寄ります。田植えで田んぼに水が入る時期が遅くなったので、この時期の湛水田（たんすいでん）は渡り鳥にとって大切なオアシスです。
セイタカシギも、そんなオアシスを利用するシギのひとつ。長く赤い足と白黒の羽根の組み合わせが美しい渡り鳥です。
翼を広げるとこんな感じです。私が六方田んぼでセイタカシギを初めて観察したのは２００３年のこと。ちょうどコウノトリ野性復帰に向けて、休耕田（きゅうこうでん）に水を張る試みが始まった頃です。
それ以来、春のセイタカシギの観察記録は着実に増えて行きました。そして今では珍しい存在ではなくなってきました。このときも５羽の群でやってきていました。
この写真は小坂地区の三木人工巣塔下の湛水田にやってきた１羽です。白が目立つ美しいセイタカシギでした。
何日かを豊岡の湛水田で餌を食べながら過ごし、次の同じような餌場へと飛んでゆきます。そして北の繁殖地にたどり着き子育てをするのです。
写真・文 コウノトリ市民研究所 高橋 信
