砂浜で下を見ながら歩いていると、このような穴を見ることがあります。昼間、この穴の主を近くで見かける事はあまりないでしょう。遠くで人影が動いただけで、すぐに穴に入ってしまいます。
夜になると近くで姿を見ることができます。懐中電灯を手に撮影しました。これがこの穴の主、スナガニです。甲らの大きさが３センチほどのカニです。
スナガニ 十脚目 スナガニ科
このカニは砂浜に巣穴を掘って住んでいます。巣穴の深さは数十センチから１メートル近くにもなります。夜になると活発に動き回るので、観察をするなら夜のほうがいいです。しかし、とても早く走るので、そっと近づかないとじっくり観察することができません。打ち上げられた動物の死体や、砂つぶに付いた小さな藻類などを食べています。
危険を察知すると、素早く巣穴に入ります。スナガニは水質のきれいな海の、あまり人手の入っていない良好な砂浜に住んでいます。但馬の砂浜に、いつまでもスナガニが住めるよう、我々は気を付けなければなりません。
写真・文 コウノトリ市民研究所 北垣和也
